Читать интересную книгу Прах земной [СИ] - Юлия Лукова

Неужели в этой грязной луже водиться рыба? – засомневалась я, но, опомнившись, тут же вслух ответила неприкасаемому:

– Нет, для меня разница, в принципе, не такая уж и большая. Но у других могут быть проблемы, – и снова посмотрела на озеро.

Вода в нём, как назло, была настолько мутная, что даже при очень большом желании ничего бы я в ней не разглядела. Хотя попробовать-то никому не возбраняется, верно?

Встав с насиженного места, я медленно приблизилась к берегу и с некоторым сомнением стала смотреть вглубь озера. Правда, буквально через полминуты у меня стали слезиться глаза из-за отражавшихся в воде ярких солнечных лучей, а и без того душный воздух стал казаться просто-таки обжигающим. Кошмар, ну и погода… жара.

– Рич, скажи, пожалуйста, а в пустыне сейчас также жарко?

– Хуже, – слабо отозвался мужчина, отложив ножи. – Послеобеденные часы всегда самые жаркие на Пепелищах, и лучше всего пережидать их именно в лесу. Здесь хоть какая-то защита от солнца.

– Ясно, – также слабо отозвалась я, едва заметно нахмурившись.

Вот, значит, что… защита от солнца, от истощения… от теплового удара, в конце концов. А я ещё не хотела в этот гнилой лес идти. Да уж, Рич в сложившейся ситуации действительно смыслит куда больше меня.

Не удивительно, он же сам недавно говорил, что какое-то время жил на Пепелищах. Интересно, а сколько именно черноволосый тут жил? Может быть, год? Или два? Та нет, нереально столько времени провести в одиночестве, без поддержки и какого бы то ни было общения, да ещё в такой экологически опасной зоне. Хотя, если вдуматься, то я же говорю о Риче, неприкасаемом, которого ни под каким предлогом нельзя назвать нормальным человеком.

– Куда пошёл? – строго спросила я у брата, попытавшегося быстро переползти через мои ноги, чтобы сразу же кинуться к озеру и искупаться в нём. – А ну быстро на место! – схватив мелкого шкодника за руку (слов же он не понимает!), я случайно кинула взгляд на водную поверхность и резко замолчала.

– Рич, там на озере пятно какое-то красное. Большое очень… ты не знаешь, что это? – спросила у лежащего на земле с закрытыми глазами неприкасаемого.

– Рыба крупная за питона зацепилась, – приподнявшись, сонно пояснил убийца.

– За питона? Они что и в воде охотиться могут? – сглотнув, с тревогой посмотрела на спутника.

– Могут, – напротив спокойно ответил тот и снова закрыл глаза. – А теперь закрой рот и дай мне отдохнуть.

– Хорошо, – прижав Филю к себе и невольно закатив глаза, послушно согласилась.

И ладно, пускай спит. Я вот мелкого тоже сейчас уложу и сама лягу. Эта жара так выматывает…

***

Обычно, когда неприкасаемые нарушали правила Дома, Маэстро сильно наказывал провинившихся, отправляя их на трудновыполнимые задания или вообще, без лишних слов, просто убивая. Но ситуация, о которой ему доложили около семи часов назад, на какое-то время выбила его из привычного холодного равновесия. Потому как на этот раз провинившимся оказался Ричард. Четырнадцатилетний мальчишка, собравший в себе одни из самых лучших черт, полагающихся наёмному убийце… жалко было бы посылать такого на верную смерть и губить подрастающий талант.

– Маэстро, Рич ждёт вас на минус втором этаже, в девятом тренировочном зале. Вы идёте?

– Ждёт? Это он так сказал? – усмехнулся глава, поражаясь наглости своего молодого воспитанника.

– Да.

– Хм… тогда сейчас иду. Кстати, Джо, приведи в тот же зал мужчину с минус пятого из седьмой камеры. Только чтобы он был с мешком на голове.

– Конечно, Глава, – склонив голову, ровным тоном ответил неприкасаемый и вышел из комнаты. Где-то через полминуты, за ним покинул свой кабинет и сам Маэстро.

– Рич, скажи мне, пожалуйста, а тебе не кажется, что к старшим можно относиться и более уважительно? – задумчиво спросил мужчина, аккуратно прикрыв за собой стальную дверь малого тренировочного зала пыток и с усмешкой взглянув на прикованного к стене мальчишку с испачканными в чужой крови лицом и руками.

– Куда уважительнее? Я и так вас уже целый час здесь жду, сколько можно? – возмущённо прорычал юный убийца, со злостью потянув цепь железного ошейника, приковавшего его к стене.

Неизвестно почему, но когда рядом не было собратьев по Дому, Рич становился куда разговорчивее обычного. Возможного, это последствие слишком мягкого отношения к нему Маэстро, а, возможно, просто проявление характера.

– Некоторые ждут несколько дней, – возразил глава, приблизившись к Ричарду и сняв с того ошейник.

– А руки? – удивился парень.

– Руки потом.

Через пару минут в зал вошёл неприкасаемый, с которым Маэстро недавно разговаривал в своём кабинете, и сгорбленный босой мужчина с чёрным мешком на голове и связанными за спиной руками.

– Это что? – приглядевшись к вошедшим, вполголоса спросил Ричард, и эхо, блуждавшее в пустом помещении, тут же подхватило его слова, отчего пленник неожиданно вздрогнул и, споткнувшись, упал на колени.

– Твоё наказание, – излишне спокойно ответил глава Дома. – Дашь этому человеку тридцать пять плетей, потом выколешь глаза. Я надеюсь, ты сможешь нащупать их через ткань? Да, Джо, может быть, и ты тоже что-нибудь предложишь?

– Ну… пускай вспорет ему живот, – безразлично дёрнув плечом, подал голос названный неприкасаемый.

– Вонять будет, – скептично возразил Маэстро, но через секунду резко поменял своё мнение. – Хотя, не я же дышать буду. Так, хорошо, тогда под конец… Рич, ты меня слушаешь? Под конец свернёшь ему шею, понял?

– За кого вы меня держите? Естественно, понял, – недовольно буркнул парень, разминая онемевшие кисти рук. – Где плеть?

– Сейчас Джонатан принесёт. Джо?

– Конечно, Глава, сейчас, – равнодушно отозвался неприкасаемый, сходив в подсобное помещение и принеся оттуда длинную плеть с несколькими кинжалами. – Держи, Рич.

– А отцеплять меня не будут?

– Не будут, – с улыбкой подтвердил Маэстро. – Давай приступай. Я буду считать… И-и-и р-раз!

Джонатан поднял пленника и подтолкнул его к настороженному Ричу. Тут же раздался тихий свист плети, но от мужчины, на чью спину обрушился удар, не долетело ни звука. Только после восемнадцатого удара его терпение и сила воли лопнули, и по залу разнёсся негромкий стон.

– Чего застыл? – отозвался Маэстро, глядя на молодого неприкасаемого, замершего от этого звука. – Давай дальше.

– В чём смысл мучить какого-то левого мужика, если наказывать вы, по идее, пришли меня? – кивнув на сидящего в луже собственной крови пленника, настороженно спросил Ричард.

– Заткнись. Потом узнаешь в чём смысл.

– Потом-потом… – неприязненно скривился парень, вскинув руку с плетью и продолжив наносить удары по спине, рукам и ногам мужчины.

– Тридцать пять! – с тихим смешком досчитал глава, махнув рукой Джонатану, чтобы тот забрал у Рича плеть и дал взамен один короткий кинжал. – Ну, что ж, работай дальше! – с подозрительным весельем, напополам перемешанным с глумлением, приказал.

– Да сейчас я уже, – тихо прошептал парень, притянув пленника за ноги поближе к себе. – Сейчас всё сделаю… – ещё тише добавил, а рука с зажатым в ней кинжалом сама собой потянулась не к глазам, а к горлу израненного мужчины.

Не хочу пытать, легче убить, – с ненавистью, направленной, прежде всего, на своего главу, подумал молодой убийца, но резкий удар по лицу заставил его выронить кинжал и на время потерять ориентацию в пространстве.

– Рич, /цензура/, доиграешься! Только себе хуже сделаешь! – засунув руки в карманы брюк, с раздражением предостерёг его Маэстро.

– Чем же хуже? Да и куда уже…

– А тем хуже, что я, как и обещал, нашёл Питера. Он сейчас отсиживается на минус четвёртом этаже, хотя мне всё больше начинает казаться, что нужно перевести его на минус шестой.

– Не верю. Не могли вы его найти за такое короткое время.

– Да ладно? А если бы всё-таки смог?

– Тогда уж лучше сразу его убейте, – негромко откликнулся Рич, вжав голову в плечи и невольно воскресив в памяти лицо Питера… пятилетнего мальчишки, пришедшего в Дом около года назад вместе с одним из телохранителей Маэстро.

Как и многие мелкие, он сначала просто привыкал к обстановке Дома и лишь в прошлом месяце стал изучать положенные всем неприкасаемым дисциплины, такие как строение тела человека и осторожность пользования холодным оружием. Рич с ним часто пересекался в последнее время и с каждым разом всё отчётливей видел в мальчике самого себя. То есть, каким он сам был, когда только попал в Дом под руку Маэстро…

Питеру кто-то совсем недавно подсыпал в еду яд, рассчитанный на медленную смерть. Яд этот из той категории, когда выпившему его нужно искать не противоядие, а звать врачей. В случае мальчика – всего-то и требовалось, что сделать операцию на печени, очисть её, чтобы возобновился процесс обмена веществ, но Маэстро, естественно, не стал бы суетиться для простого ученика и привлекать для этого людей из внешнего мира. Поэтому не так давно Рич сам, без ведома главы, ушёл из Дома вместе с Питером, чтобы попытаться найти мальчишке помощь. Отсутствовал он от силы часов восемь и вернулся только час назад, старательно заметая следы, указывающие на местопребывание ребёнка… но, видимо, его всё-таки кто-то выследил.